История этой семьи в Петербурге началась в 1794 году, когда её основатель, Луи Жюль Бенуа, приехал в Россию из Франции и поселился здесь. Он был кулинаром и создавал роскошные торты из муки, сахара и крема. И пусть эти шедевры были недолговечны, ведь их с удовольствием съедали на праздниках и званых ужинах, именно Луи Жюль положил начало целой династии художников, архитекторов и сценографов — семьи, вдохновлённой искусством.

Интересные факты:

В доме Бенуа, наряду с картинами кисти великих художников, висели детские рисунки, царил творческий беспорядок: дети с раннего возраста чувствовали себя погружёнными в мир искусства и понимали, что они тоже могут стать его частью, если захотят. Про детей семьи Бенуа говорили, что они «рождаются с карандашом в руках». Вырастая, они выбирали дело по душе: кто-то становился архитектором, кто-то — живописцем, кто-то — сценографом или дизайнером костюма.

Семья была такой большой и дружной, что выдержала самые сложные исторические потрясения, и даже сейчас многие из членов династии продолжают традиции своего рода в разных уголках земного шара. А в квартире-музее Бенуа в Санкт-Петербурге живёт праправнучка Леонтия Бенуа, известного архитектора.

Кстати, когда-то в этой квартире висела одна из самых знаменитых картин нынешнего Эрмитажа — «Мадонна с цветком» кисти великого Леонардо да Винчи. Искусствоведы до сих пор не могут доподлинно проследить причудливый путь, которым эта картина оказалась в Петербурге, но факт остаётся фактом. В 1914 году её выкупили для коллекции Эрмитажа.

Самые известные Бенуа:

Николай Леонтьевич Бенуа — архитектор. Первым большим проектом для него было строительство придворных конюшен в Петергофе по заказу императора Николая I. Их ещё называют Готическими конюшнями, за внешний вид, напоминающий средневековый замок. Это огромный комплекс строений на 328 лошадей с гениальным устройством помещений, где практически в любое место можно было добраться быстро, не выходя при этом на улицу. За эту работу Николай Леонтьевич получил орден Святого Владимира 4-й степени, который дал ему и его детям потомственное дворянство и фамильный герб. В дальнейшем Николай Бенуа спроектировал Петергофский вокзал, Фрейлинские корпуса в Петергофе и многие другие здания.

Его сын Леонтий Николаевич Бенуа тоже стал архитектором. По его проектам в Петербурге возвели более 40 зданий, в том числе выставочный корпус Русского музея, который сейчас называют корпусом Бенуа.

Альберт Николаевич Бенуа
— архитектор, художник, акварелист.

Был преподавателем акварели в Императорской Академии художеств. Сейчас его работы можно увидеть, например, в Русском музее и в Третьяковской галерее.

Александр Николаевич Бенуа
— живописец, декоратор, искусствовед.

Создатель объединения «Мир искусства», которое занималось просветительством, показывало обществу красоту не только классических форм живописи, но и новых направлений, поддерживало молодых художников, открывало имена и формировало взгляды на сочетание искусства, литературы и графики. Членов этого общества называли необычным словом «мирискусники». Александр Николаевич заинтересовался сценографией, создал декорации и костюмы к нескольким постановкам Мариинского и других известных театров. Позже он работал со сценографией балета Игоря Стравинского «Петрушка», который с успехом шёл в Европе и представлял русский стиль в искусстве. Эскизы костюмов в 2008 году украсили офисный центр «Бенуа» на Пискарёвском проспекте, 2. Они красиво светятся в темноте, словно витражные окна.

Дом трёх Бенуа (Каменноостровский проспект, 26–28) — один из крупнейших и благоустроенных домов Петербурга начала ХХ века. Его проектировали и участвовали в строительстве три брата — Леонтий, Альберт и Юлий Бенуа. Это дом из нескольких корпусов на 250 квартир, соединённых системой внутренних дворов-колодцев. Здесь были своя канализация, водопровод, паровое отопление, электричество, телефонная связь, печь для сжигания мусора и даже снеготаялка и прачечная. Настоящий дом будущего! (Кстати, в одной из квартир жил композитор Дмитрий Шостакович, который здесь начал писать Седьмую симфонию.)

Семья Бенуа показывает нам пример того, что искусство может быть жизненным призванием целой семьи, а талант — передаваться по наследству, как фамильная ценность.