Инженер-самоучка, русский механик-изобретатель из Нижнего Новгорода. Более 30 лет руководил механическими мастерскими Петербургской академии наук. Создал проект неразводного моста через Неву, придумал прожектор, самодвижущуюся повозку, протез ноги и множество других изобретений, опередивших своё время. Прославился также как создатель уникальных часов-автоматов.

Один из гениальных мастеров прошлого, который всю жизнь посвятил изобретениям и техническим новшествам, — Иван Кулибин. Имя его стало нарицательным. О человеке, который придумывает нечто новое и оригинальное, мы говорим: «Какой Кулибин нашёлся». Он мог заставить металл, стекло и дерево оживать, двигаться и служить человеку. Простой нижегородский парень, не получивший никакого системного образования, покорил своей гениальностью саму императрицу Екатерину Великую.

Интересный факт:

Иван с детства интересовался разными затейливыми механизмами, а больше всего ему нравились часы. Один из мастеров поделился с ним своими знаниями, и талантливый юноша научился их делать сам. Даже открыл часовую мастерскую, но в те времена заработать на этом деле было сложно: домашние часы ещё не вошли в обиход, их покупали только богатые люди, ремонтировать тоже было почти нечего. И задумал Иван сделать такие часы, которые не стыдно преподнести императрице: они должны были быть в форме яйца, а внутри спрятан целый театр. Открывались дверцы, появлялась пещера с двумя стражниками, потом ангел, чуть позже жёны-мироносицы, раздавались звон колоколов и пасхальное песнопение.

Пасхальное часы-яйцо Кулибин сделал, привёз его в Петербург, явился на приём к Екатерине II и поразил её своим мастерством. Так впечатлил, что она предложила ему заведовать механическими мастерскими Академии наук. Разве от таких предложений отказываются? Ведь Иван Кулибин только о том и мечтал!

Остался он в Петербурге на 30 лет, хотя заниматься ему пришлось не только изобретениями. В основном — ремонтом сломанных вещиц, созданием фейерверков или заводных игрушек на заказ. Например, он собрал знаменитые часы-павлин, которые и сейчас являются одним из главных чудес Эрмитажа.

Вклад в историю города:

Иван Петрович Кулибин создал для Екатерины лифт, чтобы она могла подниматься на верхние этажи, яркий фонарь-прожектор, для работы которого нужны были только свечи, самобеглую коляску — прототип нынешних автомобилей, начертил схему высокого одноарочного моста через Неву, чтобы корабли могли беспрепятственно проходить под ним, не задевая перекрытий.

Говорят, что англичане охотились за этими чертежами, чтобы построить на их основе мост через Темзу, но Кулибин им отказал. Хотел, чтобы его изобретения служили родному Отечеству. Правда, в Петербурге мост был построен в небольшом размере, примерно в десять раз меньше того, какой должен был получиться в оригинале. Возвели его по всем правилам, проверяли на прочность, перекинув через канал в саду Таврического дворца, — мост всё выдержал! Он простоял там почти 30 лет, пока не начали подгнивать деревянные опоры, хотя Кулибин предупреждал, что долговечные сооружения нужно строить из металла.

Ещё русский инженер изобрёл железную ногу для раненного при штурме Очакова офицера. Такая конструкция могла бы стать прототипом протеза, но при жизни Кулибина этого не произошло. Он построил самоходное судно, которое могло двигаться против течения, чтобы облегчить труд бурлаков на Волге, но его не поддержали. Во все времена новаторам и изобретателям приходилось непросто.

Часы-яйцо, сделанные Кулибиным для императрицы Екатерины II, до сих пор хранятся в Эрмитаже и поражают своей изящностью и сложностью механизма.

Кулибин собрал знаменитые часы-павлин, которые и сейчас являются одним из главных чудес Эрмитажа.

Эти часы заказал в подарок для императрицы светлейший князь Григорий Александрович Потёмкин. Они прибыли из Англии в разобранном виде в нескольких деревянных ящиках. Никто не мог собрать удивительные часы, подозревали даже, что англичане специально не доложили несколько деталей. Обратились за помощью к Кулибину, и началась долгая, кропотливая работа. Дни и ночи напролёт гениальный мастер собирал хитроумный механизм часов. И вот наступил день, когда он представил готового «Павлина» императорскому двору, завёл механизм с помощью ключа и вращающейся ручки.

Диковинное устройство пришло в движение: под звуки колокольчиков сначала ожила сова в золотой клетке, она стучала лапкой и вращала головой, потом павлин поднял голову и медленно распустил хвост, последним проснулся петух, издав кукарекающий звук.

Циферблат часов находится в шляпке гриба, на которой сидит маленькая стрекоза, отсчитывающая секунды. В окошечке видно цифры, показывающие часы и минуты. Работа Кулибина произвела фурор!