Талантливый зодчий, приехавший в Россию из Италии, придворный архитектор императрицы Екатерины II и её преемников. В работе придерживался классического стиля: любил создавать чёткие линии, колонны, арки и треугольные фронтоны, как у древних греков и римлян.

Екатерина Великая, взойдя на престол, решила продолжать дело уважаемого ею Петра I, уделяя особое внимание строительству Петербурга.

Она пожелала, чтобы ко двору приехал талантливый итальянский архитектор. Приглашение принял Джакомо Кваренги, подаривший городу на Неве строгий, но изумительно красивый наряд в стиле классицизм.

Интересный факт:

Джакомо Кваренги любил рисовать и посвящал живописи всё своё свободное время. Он делал зарисовки зданий, пейзажей и обязательно изображал фигурки людей, которые не просто дополняли картины, а оживляли их. Его персонажи всегда заняты каким-то делом, прогуливаются, беседуют, ссорятся или играют с собаками. Многие знатные люди мечтали заполучить живописную работу Кваренги в коллекцию. Например, графиня Головина вспоминала, что, когда архитектор бывал приглашён к ней на обед, он всегда успевал сделать рисунок, который к его уходу уже висел в рамке на стене.

Изучая работы Кваренги и благодаря его вниманию к деталям, мы можем увидеть Петербург таким, каким он был в конце XVIII века.

Вклад в историю города:

Кваренги построил в Петербурге десятки зданий, благодаря чему город стал выглядеть более солидно, торжественно и по-европейски изящно:
·      Эрмитажный театр, где ставили спектакли для самой императрицы;
·      Александровский дворец в Царском Селе — подарок Екатерины II любимому внуку Александру;
·      Здание Академии наук у Стрелки Васильевского острова;
·      Конногвардейский манеж, где тренировались царские кавалеристы;
·      Английский дворец в Петергофе (к сожалению, был разрушен во время Второй мировой войны) и многие другие.

А самым большим и значительным своим творением Кваренги называл Смольный институт благородных девиц. Императрица хотела создать лучшее в Европе учебное заведение для девочек из знатных семей и доверила проект любимому архитектору. Главный корпус Смольного института, который спроектировал Кваренги, – шедевр простоты и изящества. Его центральная часть с величественным восьмиколонным портиком и куполом похожа на древнегреческий храм. Внутри архитектор построил длинные светлые коридоры, по обеим сторонам которых шли комнаты. Своей красотой и торжественностью особенно выделяется Актовый зал — парадный Белый зал с высокими окнами, колоннами и лепниной, где проходили балы воспитанниц и другие важные мероприятия.

Здание Кваренги было придумано так, чтобы оно могло дополнить существующие постройки Смольного монастыря, создавая единый ансамбль.

Говоря о Смольном институте, нельзя не упомянуть одну из первых его наставниц — Софью Ивановну де Лафон. Она создала в стенах учебного заведения настоящий островок доброты. В то время, когда во всех школах детей сурово наказывали, а побои считались обычным делом, в Смольном всё было иначе. Софья Ивановна запретила любое насилие. Её главным правилом было: детей можно воспитать только лаской, уважением и личным примером.

Для юных воспитанниц, «смолянок», она стала настоящей второй мамой. Девочки обожали свою директрису, доверяли ей все секреты и толпились у дверей наставницы, надеясь на минутку внимания. Даже повзрослев, они приезжали к ней за советом, приводили женихов и показывали своих детей. А в трудную минуту всегда могли вернуться в родной Смольный, где их ждала комната, тёплый приём и мудрая поддержка. «Наша добрая старая мама» — так Софью Ивановну с любовью называли выпускницы.

Смольный институт до сих пор остаётся одним из символов Петербурга. Сейчас в нём располагаются администрация города и резиденция губернатора.